Coba is een van de oudste archeologische vindplaatsen op het schiereiland Yucatan, er zijn aanwijzingen dat het zo’n 50 jaar voor het begin van onze jaartelling werd gebouwd. Op het hoogtepunt, van de jaren 500 tot 900, telde deze grote Maya-stad meer dan 50.000 inwoners. In die tijd bereikte het een territorium van meer dan 70 km2 en bevatte het meer dan 6500 tempels, waarvan we er een aantal nog steeds kunnen observeren, terwijl een groot deel volledig overwoekerd is.

Een lokale Maya-gids zal ons vergezellen en ons leren over de geschiedenis achter de archeologische vindplaats Coba, evenals de gebruiken en tradities van het Maya-volk. We kunnen een wandeling maken, fietsen of ons in een ‘trici-taxi’ (de Maya-versie van de tuk-tuk) laten rijden om bij de belangrijkste attractie te komen: de Piramide. Nohoch Mul (‘Grote Heuvel’) is 42 meter hoog, heeft 120 stenen treden, en is daarmee een van de hoogste in het Maya-territorium. Helaas mag de tempel momenteel niet worden beklommen ivm COVID, maar het uitzicht op de tempel is nog steeds indrukwekkend.

Op dit punt zullen we waarschijnlijk warm en bezweet zijn, dus hoogste tijd om ons op te frissen met een duik in een prachtige cenote net buiten het dorp Coba.

Na al het wandelen, fietsen en zwemmen, zullen we onze energie weer opladen door een welverdiende rustmomentje te nemen met een lunchbuffet in typische Yucateekse stijl.

In de middag rijden we naar het dorp Punta Laguna, naar het Otoch Ma'ax Yetel Kooh-Reservaat (vertaalt uit het Maya betekent dit ‘Het Huis van de Aap en de Puma’). Dit beschermde gebied van zo’n 5000 hectare groot heeft een van de grootste kolonies slingerapen van de regio, en er is ook een kleinere groep brulapen.

Het reservaat wordt gerund door enkele Maya-families die verantwoordelijk zijn voor het natuurbehoud van het gebied. Als lokale gidsen die alle paden in de jungle kennen zullen zij ons meenemen op een zoektocht naar de apen. Zij kunnen de apen ook daadwerkelijk individueel herkennen, weten tot welke families ze behoren en van sommige apen kennen ze zelfs het karakter, prachtig om te zien. Het is misschien goed om te weten dat deze apen volledig wild zijn, ze worden niet gevoerd door mensen en ze zullen bijvoorbeeld niet uit de bomen naar beneden komen. Het kan soms zijn dat we een flinke wandeling moeten maken voordat we ze vinden, dus wees voorbereid op wat lopen met hindernissen (af en toe moeten we misschien over een omgevallen boom klauteren).

Tijdens deze tour hebben we de mogelijkheid om een zuiverings-ceremonie met copal mee te maken. Copal is een soort wierook die heilig is voor de Maya's, het is gemaakt van boomhars en het wordt veel gebruikt bij rituele ceremonies. Als extra optie kun je de lagune verkennen vanaf het water, peddelend in een kano. Avontuurlijk ingestelde mensen kunnen via een korte kabelbaan over de lagune zweven.